Dans cette lettre plutôt technique destinée à aider l'artiste hollandais
Anton Van Rappard, Van Gogh explique longuement les différents procédés
qu'il utilise pour faire ses lithographies. Il évoque aussi les divers
types de plumes qu'il trouve sur le marché et lui indique le type d'encre
qu'il préfère, avant d'illustrer ses choix à l'aide d'un croquis de
femme : " L'année dernière, mon frère m'a offert deux morceaux de craie
de montagne. Je m'en suis servi sans y attacher beaucoup d'importance,
puis je n'y ai plus pensé. Je m'en suis servi hier pour un dessin des
femmes et des enfants devant la fenêtre d'une gargote où l'on distribue
de la soupe. Je dois vous dire que le résultat de cette expérience me
plaît particulièrement. Voici quelques traits griffonnés au petit bonheur
pour que vous puissiez vous rendre compte du ton de ce noir. Ne le trouvez-vous
pas très chaud ? J'ai tout de suite écrit à mon frère, lui demandant
de m'en procurer d'autres morceaux car j'ai l'intention de m'en servir
régulièrement, en même temps que de craie lithographique. On dirait
qu'il y a de l'âme et de la vie dans cette craie de montagne, qu'elle
comprend ce qu'on attend d'elle, qu'elle y met du sien. Je voudrais
la baptiser craie tsigane. "